Nosso objetivo: substituir a farinha de peixe pela espirulina
A farinha de peixe é usada principalmente para a aquicultura (57%), mas também para a suinocultura (22%) e aves (14%).
A produção global de farinha de peixe foi de 5 milhões de toneladas em 2020 e deve chegar a 7 milhões de toneladas (US $ 10,65 bilhões) em 2026.
Mercado principal: ração para aquicultura
A aquicultura é um mercado em crescimento. Seu volume deve em breve ultrapassar o da pesca tradicional. Em 2018, a aquicultura representava 45% da produção total. Na China, esse percentual já chega a 75%.
As espécies mais cultivadas a serem alimentadas incluem:
Camarão de patas brancas ( Penaeus vannamei ): 4,966 milhões de toneladas (2018)
Salmão do Atlântico ( Salmo salar ): 2,435 milhões de toneladas (2018) ( fonte: FAO, 2020 )
Composição de um alimento para aquicultura
A principal função dos alimentos formulados é atender às necessidades das espécies por proteínas e aminoácidos essenciais. Seguindo o exemplo do camarão branco do Pacífico, a ração destinada à aquicultura geralmente consiste em:
Farinha de peixe: aprox. 40%
Farinha de soja, milho, trigo: aprox. 40%
Celulose: aprox. 7%
Levedura de cerveja: aprox. 5%
Óleo de peixe: aprox. 2%
Vitaminas, minerais: aprox. 2%
Outros aditivos: aprox. 4% (fonte: Poersch et al. 2014)
Matéria prima
O peixe utilizado para o seu fabrico pode ter sido capturado no mar especialmente para este fim (moagem) ou pode ser um desperdício da indústria pesqueira (rejeição da linha de filetagem, recuperação de capturas excedentárias não vendidas ou peixe. Danificado durante a pesca ou transporte.
Sabendo que são necessários cerca de 5 kg de peixe para produzir 1 kg de farinha e que são necessários 2 kg de ração concentrada para produzir 1 kg de peixe de viveiro, a demanda por farinha de peixe tem contribuído para aumentar o fenômeno da sobrepesca e a pressão no cenário global recurso pesqueiro.
Perante a procura crescente da aquicultura e a previsível estagnação da produção de farinha e óleo de peixe, parecia necessário, há vários anos, reduzir a proporção de farinha de peixe nos alimentos destinados às explorações agrícolas.
Alternativas de planta
Os fabricantes de alimentos intensificaram iniciativas e pesquisas para encontrar e desenvolver substitutos para a farinha de peixe. A investigação tem sido direccionada para outras fontes proteicas de origem vegetal que permitem preservar as qualidades nutricionais e organolépticas dos peixes de viveiro.
Os alimentos comerciais de hoje geralmente contêm 30-40% de produtos à base de plantas.
As principais desvantagens dessas fontes alternativas, no entanto, são o seu teor de proteína geralmente mais baixo, a má digestibilidade e a presença em quantidades reduzidas de certos aminoácidos essenciais.
O teor de proteína das matérias-primas vegetais é baixo em comparação com o da farinha de peixe: 26% para ervilhas, 41% para farinha de colza, 48 a 55% para farelo de soja contra 65 a 72% na farinha de peixe.
A composição de aminoácidos das plantas é diferente e menos completa da da farinha de peixe.
As fibras presentes em certos produtos vegetais usados como fontes de proteína não são digeridas pelos peixes, independentemente da espécie.
As plantas também contêm substâncias de vários tipos que podem interferir no apetite, na digestão, na absorção de nutrientes e no metabolismo dos animais, afetando seu crescimento e às vezes sua saúde.
Alternativas animais (insetos)
A produção de proteína de insetos é limitada por dois fatores fundamentais: a disponibilidade de resíduos ricos em proteínas para sua dieta e o custo de produção.
Na verdade, apenas um suprimento gratuito de proteína pode produzir farinha de inseto a um preço razoável. E mesmo nesse caso, seu custo de produção continua muito superior ao da farinha de peixe.
Além disso, foi demonstrado que algumas farinhas de insetos contêm altos níveis de metais pesados e que sua concentração de quitina pode atuar como um freio ao desenvolvimento dos peixes de criação.
Benefícios da espirulina sobre a farinha de peixe
A espirulina tem muitas vantagens para a aquicultura, mesmo em doses baixas:
Melhoria na ingestão de alimentos,
Maior crescimento e taxa de sobrevivência,
Fortalecendo o sistema imunológico,
Melhoria da cor e firmeza dos filetes,
Melhoria da reprodução,
Diminuição do uso de antibióticos,
Redução de custos.
A espirulina também tem três outros benefícios importantes sobre a farinha de peixe:
Sua composição é estável e não varia de acordo com as categorias de peixes ou resíduos utilizados.
Não contém metais pesados, enquanto a farinha de peixe sempre os contém em doses às vezes altas.
Não contém PCBs, ao passo que a farinha de peixe pode contê-los dependendo dos pesqueiros.
Benefícios da espirulina sobre as alternativas de plantas
A espirulina oferece vantagens significativas sobre outras fontes de proteína vegetal.
Produz cerca de 20 toneladas de proteína por hectare por ano, ou 16 x mais do que a soja e 20 x mais do que o milho ou trigo.
Consome menos água por kg de proteína produzida: 4 x menos do que a soja e 6 x menos do que o milho ou trigo.
Não requer o uso de pesticidas, fungicidas ou herbicidas.
Não requer o uso de solos férteis
Benefícios da espirulina sobre outras microalgas
Ao contrário de outras microalgas, a espirulina é cultivada em tanques abertos em meio muito alcalino (pH 10), o que a torna praticamente imune aos problemas de contaminação por outros organismos.
Graças ao seu grande tamanho, pode ser colhido economicamente por filtração, enquanto a colheita de outras microalgas requer meios significativos e caros (centrifugação, floculação, etc.).
Finalmente, não contém celulose, nem casca de cálcio (haptofícea) ou sílica (diatomácea) e, portanto, não requer tratamento pós-colheita para melhorar sua digestibilidade.